－－そんな新体制で動き出した2017年の大晦日、あいあいこと相川茉穂の卒業が発表されました。
同期の佐々木さんとしては、あの卒業をどんな風に受け止めたんでしょう？

佐々木莉佳子：私個人として思うことなんですけど、茉穂ちゃんが私を強くしてくれた気がします。
茉穂ちゃんが居ないあいだに自然と強くなっていたんです。茉穂ちゃんが居ない穴をカバーしようとしていたのかと言うとそうではなくて、
いつの間にか茉穂ちゃんという存在をめっちゃ意識していて、それで強くなった感覚はあります。
私って皆さんご存知の通り、泣き虫とかそういうイメージが付きがちですけど……

竹内朱莉：イメージというか、実際に泣いてきてるから（笑）。

佐々木莉佳子：たしかに武道館に立つたびに泣いているんですけど（笑）、私が泣いているときっていつも茉穂ちゃんが必ず隣に居たんですよ。
それで気合いを入れてくれたというか、励ましてくれていた存在なんですけど、その存在が1年ぐらい居なかったので、
そこでだんだん変わっていったんじゃないかなと思うんです。なので、茉穂ちゃんという存在は大きかったなと思いました。
あと、茉穂ちゃんはキャラクターがすごく……個性的だったというか、私が人のこと言えるのかみたいなところはあるんですけど！

一同：（笑）

佐々木莉佳子：茉穂ちゃんは茉穂ちゃんだけの空気感を持っていたので、それを私とかむろ（室田瑞希）が出していけるかと言ったら無理なんですよ（笑）！
だからそこは引き継げないんですけど、茉穂ちゃんとは今も会っていて、茉穂ちゃん不足とかはないですし、良い相談相手にもなってくれているし、
私の中での相川茉穂という存在はずっとそばにいるので。だからこれからは私もイチ女の子としての茉穂ちゃんのことを応援していきたいと思います！
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