アイドルの時はグループ全体の動きが最優先で、個人のお仕事のスケジュールやお休みの確保はできませんでした。
特にモーニング娘。はコンサートが主な活動だったので、その練習と本番で1年間のスケジュールはだいたい決まっているのです。

そうはいっても、やっぱりメンバーみんなとファンの方とで一つになるコンサートは一番楽しかったし、いろいろな壁を一緒に乗り越えてできた絆を感じるたびに「グループ最高?」って思っていました。

ただそれとは別に、他のアイドルグループの方が個人個人で映画やドラマに出演していたり、幅広く活動している様子を見ると羨ましく思う気持ちも正直あって。

私たちのグループも、なんかうまい具合に個々で調整できないのかなぁ、なんて思っていたのも事実でした。

そう、グループでいることの“縛り”を感じていたんです。

そんな“縛り”をなんとなく感じていた私が、はっきりと卒業を意識した一番のきっかけは、尊敬する演出家さんの舞台に参加できなかったことでした。

グループでは年に一度、舞台がありました。私はその舞台に、何年か参加していない期間があったのです。舞台に出るか、バラエティに出るか、どちらかしかできなかったからです。

私はお芝居が好きだから舞台に出たくて、でもその時期の私はメンバー内でバラエティ担当みたいな見られ方をしていました。

舞台に出たい気持ちを必死に抑え、「バラエティに出て、私が今のモーニング娘。を知ってもらうきっかけになるんだ」と自分に言い聞かせました。

だけどやっぱり、悲しかったんです。

尊敬する演出家さんと一緒にお仕事できなかったこと。他のメンバーが、その人がいかにすごい方なのか知らないまま親しくなっていたこと。
その後の舞台を観に来て頂いた時に、私以外の関わったメンバーとお話しされているのを目の当たりにすること……。

こういうことが、とても悲しかったのです。

そして、私は決意しました。

卒業後、お仕事でご一緒できるように頑張ろうと。

それからよりはっきりと現実的に、卒業を考えるようになりました。
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