09年に「スマイレージ」（14年に「アンジュルム」に改名）でのデビューが決定し、リーダーに就任。「日本一スカートの短いアイドルグループ」が当初のキャッチコピーだった。

「今考えれば色んな危険性を孕（はら）んだキャッチコピーだと思いますが、当時は単純に『お洒落でかわいい衣装が着られてうれしい』と思っていました。他のグループの子に羨（うらや）ましがられて、ちょっと誇らしかったですね」

スマイレージがデビューするのとほぼ同じころ、高校1年生になった和田は人生を大きく変える出来事に遭遇した。

「偶然、お母さんと一緒にエドゥアール・マネ（19世紀フランスの画家。印象派に大きな影響を与えた）の展覧会に行きました。そこで見た『死せる闘牛士』という絵が、本当に衝撃的だったんです」

この絵は一人の闘牛士が胸に手を当て横たわっている様がキャンバス一杯に描かれている。これを見た瞬間にそれまで持っていた「美術＝きれいなもの」という先入観が崩され、アートが表現できることの豊かさに心がときめいたという。

これを機に様々な画家や芸術家の展示に出かけ、図録を買い、関連書籍を読むようになると、興味の的は次第に芸術家そのものに。

芸術家たちは何を考え、どのように生きたのか。より深く知るために、アイドル活動と並行して大学へ進学し美術史を専攻、大学院にまで進むことになった。

https://www.asahi.com/and_M/20200910/15708112/