――　モーニング娘。に加入が決まって上京が決まったとき、地元の友達はどんな反応でしたか？

石田さん：オーディションを受けたことも、受かったことも、同級生には言わないでいたんです。
でも、本当はみんな、日本武道館で加入が発表された翌日には、知っていたみたいなんですよ。それまでと全然変わらない態度で接してくれて、ありがたかったですね。

――　合格したら浮かれてしまいそうですが、なんで内緒にしていたんですか？

石田さん：なんだか恥ずかしくて、友達にもなかなか言えなかったんですよ。
もちろん「モーニング娘。になれた」ことはうれしいし、とても凄いことなんですけど、当時の私は入ることが決まっただけ。
まだ自分の力でなにかを成し遂げたわけではないから、自分から言うことでもないなと思ったんです。

――　14歳なのに、大人ですね。地元の友達との別れは、寂しくなかったですか。

石田さん：モーニング娘。としてのデビューが決まって、私が東京に引越すときに、最後の英語の授業中、クラスのみんなが、サプライズをしてくれたんです。
「写真を撮るのが上手です」みたいな例文をやってたら、急に先生の寸劇みたいなのが始まって（笑）。みんなと一緒に集合写真を撮ったの、懐かしいですね。

――　昔からの友達は、今の石田さんを変わらず応援してくれていますか？

石田さん：実は、モーニング娘。になることが決まったときに、携帯電話の番号もメールアドレスも、全部変えちゃったんです。「アイドルになるんだから」って。
だから、びっくりした子もいるかもしれない。でも、今でも仙台でコンサートがあるたびに、来てくれる友達もいます。やっぱりうれしいですね。
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